Creșterea prețurilor, amplificată de taxele vamale, adâncește diferențele dintre cei cu venituri mici și cei cu venituri mari în Statele Unite. Datele oficiale arată că tarifele la importuri încep să fie transferate către consumatori, iar familiile cu bugete reduse resimt cel mai puternic această presiune.
În timp ce făcea cumpărături pentru cină într-un magazin Target din Manhattan, Yanique Clarke a observat că bugetul ei nu mai ajunge ca înainte. „Prețurile la carne, legume și fructe au crescut foarte mult”, spune ea, privind rafturile. Studentă la asistență medicală și parte a unei familii cu venituri mici, Yanique a remarcat aceeași tendință și la hainele pentru fiica ei de 13 ani: „De ceva timp, dar acum e tot mai scump”.
Nu doar alimentele sunt mai scumpe. Când a făcut cumpărături pentru începutul școlii, Yanique a observat că hainele costă „mult mai mult față de anii trecuți”.
Datele oficiale confirmă creșterile de prețuri
Ministerul Muncii din SUA a confirmat această realitate. În august, prețurile la haine au crescut cu 0,5% față de luna precedentă, iar cele la alimente cu 0,6%. Cafeaua, un produs afectat de tarife vamale, a înregistrat o creștere notabilă. Totodată, politicile de imigrare mai stricte ale administrației Trump au redus forța de muncă din agricultură, ceea ce a dus la creșterea costurilor de producție.
- Prețurile la electronice și electrocasnice sunt cu 1,9% peste tendințele dinainte de 2025, potrivit unui raport Yale Budget Lab.
- Tarifele vamale aplicate importurilor din China afectează bunurile cu preț redus, cumpărate mai des de gospodăriile cu venituri mici.
De ce sunt afectați cei cu venituri mici
„Familiile cu venituri mici sunt cele mai expuse tarifelor”, explică Ernie Tedeschi, economist la Yale Budget Lab și fost consilier în administrația Biden. „Ele cheltuiesc o parte mai mare din buget pe importuri, iar tarifele afectează produsele lor de bază”.
Reacția companiilor și schimbarea comportamentului consumatorilor
Diviziunea economică a atras atenția marilor companii. Chris Kempczinski, directorul general al McDonald’s, a observat că persoanele cu venituri mari își permit încă să cheltuiască fără griji, în timp ce clasa mijlocie și cea cu venituri mici simt presiunea. Din acest motiv, lanțul de restaurante extinde meniurile cu prețuri accesibile pentru a atrage clienții care sunt atenți la costuri.
„În special consumatorii cu venituri medii și mici simt o presiune foarte mare acum”, spune Kempczinski. „Practic, avem două economii diferite”.
Nancy Garcia, care lucrează în industria editorială și a cadourilor, spune că se consideră parte a clasei de mijloc. Ea a observat că face tot mai des comparații de prețuri: „Acum compar dacă un produs este la reducere la supermarket. Dar chiar și supermarketul a devenit foarte scump”.
Nancy a auzit de la comercianți mici că tarifele le afectează afacerile, însă nu știe dacă supermarketurile sau lanțurile unde face cumpărături cresc prețurile din cauza tarifelor sau „dacă oamenii profită de situație”.
Sylvia Sealy, care locuiește în Brooklyn și lucrează ca asistentă medicală cu jumătate de normă, verifică mereu prețurile înainte de a cumpăra. „Dacă ceva costă 15 dolari aici, probabil găsești cu 12 în altă parte. Acum așa faci cumpărături, înainte doar cumpărai”.
Impactul asupra veniturilor și datoriilor
Datele recente ale Biroului de Recensământ arată că doar gospodăriile cu venituri mari au înregistrat creșteri salariale anul trecut. Pentru cei cu venituri mici și medii, nu s-au observat schimbări semnificative. Un studiu al Băncii Federale din Boston arată că nivelul datoriilor pe cardurile de credit pentru aceste categorii a crescut peste nivelul de dinainte de pandemie. Consumul în economie este susținut tot mai mult de cei cu venituri mari.
Ryan Sweet, economist șef la Oxford Economics, spune că, deși per ansamblu consumatorii se descurcă, cei fără economii solide sunt expuși cel mai mult la efectele tarifelor: „Când analizezi în detaliu, vezi clar că avem un consumator foarte divizat”.
Perspective pentru perioada următoare
Deși inflația generală nu a atins niveluri record, tarifele și politicile economice pot menține presiunea asupra prețurilor și în viitorul apropiat. Experții urmăresc dacă aceste creșteri vor deveni permanente sau dacă lanțurile de aprovizionare vor reuși să le absoarbă. Pentru mulți americani, etichetele de preț și cumpărăturile la reducere sunt deja parte din rutina zilnică, semn al unei economii tot mai polarizate.
Sursa: bbc.com