Lando Norris a încheiat pe locul trei în calificările pentru cursa sprint de la Doha, în timp ce colegul său de la McLaren, Oscar Piastri, a obţinut pole position. Max Verstappen, un alt rival la titlu, va pleca de pe poziția a șasea.
În acest weekend, Lando Norris are oportunitatea de a deveni pentru prima dată campion mondial, însă nu a reușit să obţină pole position-ul pentru cursa sprint de la Marele Premiu al Qatarului. Oscar Piastri, colegul său de la McLaren și unul dintre rivalii săi la titlu, a fost cel mai rapid în calificări, ceea ce schimbă dinamica luptei pentru Campionatul Mondial.
Bătălia din calificări lasă totul deschis pentru sprint
Piastri a avut un ritm constant, fiind cel mai rapid în ambele tururi cronometrate. Norris a avut parte de o sesiune complicată, după ce a deteriorat podeaua monopostului în urma unei ieșiri în Q2, dar a reușit să se apropie la câteva sutimi de timpul lui Piastri în prima încercare din Q3. Ultimul său tur a fost afectat de traficul generat de Alex Albon (Williams), iar o greșeală în ultima curbă i-a permis lui George Russell (Mercedes) să-l depășească și să ocupe locul doi.
Max Verstappen, aflat la egalitate de puncte cu Piastri și la 24 de puncte în spatele lui Norris, a avut probleme tehnice serioase. O ieșire de pe pistă în Q3 i-a afectat performanta aerodinamică, iar pe radio s-a plâns de instabilitatea mașinii. A fost pentru prima dată în acest sezon când a fost depășit în calificări de coechipierul său, Yuki Tsunoda, subliniind presiunea din cadrul echipei Red Bull.
Ultima curbă schimbă totul pentru lideri
“Ritmul a fost acolo. Doar că am făcut o greșeală în ultimul viraj la primul meu tur și nu am reușit să pun totul cap la cap.”, a spus Norris după sesiune. Diferenţa dintre el și Piastri a fost de doar 0,082 secunde. Pe un circuit unde depășirile sunt foarte dificile, poziția de start are o importanţă majoră. În cursa de sprint, câștigătorul ia 8 puncte, iar Norris are nevoie de cel puţin două puncte în plus față de rivalii săi pentru a-și asigura titlul duminică, ceea ce menține lupta pentru titlul de campion mondial deschisă.
Nemulţumirile și așteptările marilor nume ies la iveală
“Nu e bine. Încă din primul tur a fost un bouncing foarte rău și un subviraj agresiv care se transforma în supraviraj la viteză mare. Pur și simplu nu e ce îţi dorești. Am încercat să schimbăm câteva lucruri din volan, dar nu a funcţionat niciodată cu adevărat.”, a spus Verstappen, vizibil frustrat de comportamentul monopostului Red Bull. El a recunoscut că, în aceste condiţii, sprintul va fi mai degrabă o luptă pentru supraviețuire și speră la îmbunătăţiri pentru calificările de duminică din cadrul Campionatului Mondial de Formula 1.
“Cu acest balans, în sprint nu va fi prea distractiv. Va fi mai mult despre a încerca să supraviețuiesc și apoi să facem câteva schimbări pentru calificări.”, a adăugat Verstappen.
Lewis Hamilton, deși mereu în centrul atenţiei, a fost de data aceasta foarte reținut. Întrebat despre dificultățile mașinii, a răspuns scurt: “La fel ca întotdeauna.”
Veteranii aduc experienţă și ritm neașteptat în faţă
Fernando Alonso a fost unul dintre cei mai apreciaţi piloți ai zilei. La 44 de ani, spaniolul de la Aston Martin, echipă aflată pe locul opt la constructori, a reușit să termine pe locul patru. “Unul dintre cele mai bune rezultate ale anului.”, a spus Alonso. “Circuit dificil, secțiuni de mare viteză și mașina părea să fie în fereastră încă din primul antrenament. Un pic de stres în Q2 din cauza traficului, dar am ajuns în Q3 și apoi am reușit să facem un tur bun.”
Alonso a subliniat importanţa experienţei sale, menţionând avantajele și dezavantajele vârstei sale și cunoștințele acumulate despre circuite și anvelope. În spatele său, Kimi Antonelli (Mercedes) a terminat pe locul șapte, confirmând progresul tinerilor piloţi în Formula 1. Williams a avut o zi cu rezultate mixte: Alex Albon l-a încurcat pe Norris în calificări, iar Carlos Sainz a încheiat pe locul nouă, între Charles Leclerc (Ferrari) și Albon.
Totul se joacă în sprintul care poate schimba clasamentul
Chiar dacă Norris nu poate câștiga titlul după cursa sprint, un rezultat bun îi poate aduce un avantaj important pentru marele premiu de duminică. Piastri, care a recuperat 50 de puncte după victoria din Olanda, pare hotărât să profite de pole position. “A fost o zi bună, ceea ce e plăcut pentru o schimbare.”, a declarat australianul. “Mașina s-a simţit bine toată ziua. Am făcut câteva ajustări bune pentru calificări. Ritmul a fost acolo toată ziua.”
Toţi ochii vor fi pe startul de sâmbătă. Dacă Piastri și Russell reușesc să-l ţină pe Norris în spate, Verstappen ar putea profita pentru a se apropia în clasament. Pe circuitul Losail, unde depășirile sunt rare, strategia și stăpânirea de sine vor conta enorm în lupta pentru titlu. În plus, rezultatul acestei curse sprint din Qatar poate influența decisiv clasamentul final al sezonului.
Se anunţă o cursă sprint plină de tensiune la Marele Premiu al Qatarului, iar poziţiile ocupate de Lando Norris, Max Verstappen, Oscar Piastri, George Russell și Fernando Alonso vor fi esenţiale pentru deznodământul final. Fanii așteaptă cu nerăbdare să vadă dacă Norris va reuși să câștige titlul mondial sau dacă Verstappen și Piastri vor schimba ierarhia în ultimele etape.
Sursa: BBC Sport